Struktur Sosial Okinawa dan Asal Seni Mempertahankan Dirinya

Istana Shuri Okinawa (Model Pameran)

Bagi penduduk asal Pulau Okinawa, kata Oki bermaksud "laut", dan Nawa bermaksud "Jubah".
Pulau ini nampak sepertinya telah dilemparkan ke atas permukaan laut (Okinawa).

Orang Cina menyebutnya sebagai Ryu Kyu (Lyu Kyu).

 Pulau itu sendiri di bawah pemerintahan banyak penguasa Dinasti Anji hingga akhir 11hb abad A.M. Walaupun segudang mitos mengelilingi Raja pertama, Tenson, yang pertama Raja "rasmi" adalah Shunten (1187). Semasa generasi keempat dari Zaman Tamagusuku, tiga kerajaan merdeka muncul: Hokuzan di utara, Nanzan di selatan, dan wilayah tengah Chuzan. 

Peraturan pusat kekal di tangan Tamagusuku. Era ini dikenali sebagai Zaman Perang Negara Okinawa. 

Dalam1337, semasa Dinasti Ming, Raja Satto dari Chuzan (dari benteng Urasoe) menghantar delegasi ke China dan juga ke negara jiran untuk mengkaji bentuk mereka seni mempertahankan diri dengan tujuan memperkukuhkan kekuatan ketenteraannya sendiri. Raja-raja dari wilayah utara dan selatan, bagaimanapun, mempunyai idea yang sama dan melakukan hal yang sama. Chusan menghantar rombongan 52 orang untuk mempelajari seni pertempuran ketenteraan, Nanzan menghantar lapan belas dan Hokuzan sekumpulan sembilan. 

Pengetahuan ketenteraan orang Asia lain negara, seni pertempuran dengan dan tanpa senjata, disatukan ke dalam kerajaan dengan cara ini dan digunakan secara praktikal. 

Telah disangka bahawa ini mungkin asal seni Karate yang seterusnya. Beberapa tahun kemudian Raja Hashi dari Chuzan dapat mengalahkan kerajaan yang menentang dan menyatukan negara.

 Ini menambah dan mengukuhkan kekuatan ketenteraannya dan dia kemudian memindahkan tempat duduknya dari pemerintah ke Shuri, di sekitar pelabuhan penting Naha dan Tomari.

Kubu Shuri yang berdiri kukuh di Okinawa

China mengecam keras Okinawa semasa perang. Setelah menyatukan negaranya di bawah

satu peraturan, Raja Hashi dapat merundingkan perjanjian dengan China yang memungkinkan

bukan sahaja pertukaran budaya tetapi juga pertukaran barang komersial dan ketenteraan.

Ini menjadi tempoh perdagangan komersial yang intensif dengan China, Jepun, Kepulauan Tanah Melayu dan Korea. Semasa pemerintahan pelbagai penguasa Dinasti Sho, ahli ketenteraan

sibuk dengan seni mempertahankan diri. Sebagai kaedah mencegah pemberontakan di kalangan golongan bangsawan, sejumlah 38 keluarga (Udun) bersama kerajaan darah dipindahkan ke daerah sekitar istana kerajaan di Shuri. 

Udun, kasta tertinggi, diberi kira-kira 3300 meter persegi di bahagian barat Shuri. Kasta yang lebih rendah, Uekata (Oyakata), juga dianugerahkan tanah oleh Raja sebagai ganjaran untuk perkhidmatan mereka.

Kedua-dua kasta memiliki tanah mereka sendiri dan bertanggung jawab atas kasta  di bawah mereka, Chikudun Pechin. Ini, pada gilirannya, bertanggung jawab atas kasta Satunushi Peichin. 

Chikudun Peichin kelas bawah pada dasarnya bertanggungjawab untuk memastikan keselamatan dan menegakkan undang-undang. 

Askar (Bushi) di Kerajaan Ryu Kyu boleh dibahagikan kepada lima kumpulan yang berbeza. 

Kumpulan pertama, Shuri Warriors (Shuri Bushi), bertanggungjawab untuk mempertahankan Istana Shuri. 

Kumpulan kedua, Tomari(Tomari Bushi), terutama di sana untuk menegakkan undang-undang dan ketertiban. 

Kumpulan ketiga (Naha Bushi) diberi kepercayaan untuk melindungi perwakilan China (Sappushi) dan kapal dagang yang dihantar dari Ryu Kyu ke China. 

Kumpulan lain, Udun Bushi, terlibat dalam kegiatan politik Kabupaten. 

Yang kelima dan kumpulan yang tersisa terdiri daripada tentera (Bushi) dari kawasan perkuburan Cina berhampiran Naha, dikenali sebagai Kumemura. Mereka dipercayai memberikan perlindungan untuk dan menolong pendatang Cina.